Développement

Salesforce.com s'oriente vers le système d’information à la demande

Thierry Lévy-Abégnoli, publié le 12 octobre 2007

Tags: progiciel, crm, grc, décisionnel, développement, montée charge, software service, cartographique

Technologie - Depuis 2006, Salesforce multiplie les initiatives pour susciter l’émergence d’un écosystème autour de son offre de relation client (CRM) à la demande. 700 applications tierces sont déjà disponibles sur sa plate-forme, certaines émanant d’acteurs majeurs.

En quelques années, Salesforce.com est devenu le leader incontesté de la CRM (gestion de la relation client) en mode SaaS (software as a service). Désormais, le prestataire ambitionne de devenir le leader incontesté du logiciel à la demande, en suscitant l'émergence d'un écosystème déjà vaste. Avec cette démarche, il investit à moindre coût, via des partenaires, de nouveaux domaines tels que les progiciels de gestion ou le décisionnel.

À la clé, la perspective pour les entreprises d'un système d'information entièrement en mode SaaS. D'autant que l'intégration est grandement facilitée par le fait que toute application tierce hébergée sur la plate-forme de Salesforce (désormais baptisée Force.com) se base de facto sur un même modèle de données, celui de l'outil de CRM.

Si Microsoft et SAP ont récemment affirmé leur volonté de faire émerger de tels écosystèmes autour de leurs solutions Saas, ils n'en sont guère qu'au stade des intentions. La seule initiative vraiment comparable vient de l'américain NetSuite, qui n'a toutefois pas franchi l'Atlantique, et dont les applications tierces ne se comptent encore que par dizaines.

Des applications tierces développées en ligne

Pour le développement de ces applications tierces ou la personnalisation du CRM, Salesforce offre une palette de possibilités qui s'enrichit constamment. Depuis la mi-2006, les partenaires et clients peuvent utiliser les outils, disponibles en ligne, de paramétrage, d'intégration, de gestion de base de données et de workflow de la plate-forme Force.com.

Salesforce vient d'y ajouter VisualForce, un module de conception d'interface graphique. En mars dernier, cette panoplie avait en outre été complétée par un langage de programmation propriétaire baptisé ApexCode, à mi-chemin entre C++ et Java. Mais il est également possible d'utiliser des langages du marché comme C# ou Java, couplés aux interfaces de programmation (API) de Force.com.

Un hébergement interne ou externe

Pour l'hébergement, les applications tierces sont préalablement certifiées par Salesforce, puis publiées et commercialisées sur un portail baptisé AppExchange. Un système de notation permet en outre, comme sur eBay, d'évaluer la qualité des applications. Sur ce principe, deux modèles cohabitent. Dans la plupart des cas, l'application est intégralement hébergée par la plate-forme Force.com, ce qui permet d'accélérer les échanges avec le CRM ou d'autres applications également hébergées.

« Chaque partenaire profite en outre de la disponibilité, de la fiabilité et de la capacité de montée en charge de notre plate-forme », ajoute Pierre Soria, P-DG de Salesforce France.

Avec le second modèle, Force.com accueille seulement une passerelle vers une application hébergée à distance par le partenaire. Le français Articque, éditeur de librairies de gestion cartographique écrites en C++ et Java, a opté pour cette formule, avec une application qui affiche sur une carte la répartition géographique des clients de la base CRM. « Nous voulions apprendre à construire une infrastructure supportant une forte charge », se justifie Georges-Antoine Strauch, PDG d'Articque. Ce modèle perd toutefois de sa pertinence en cas d'accès intensifs à la base de données Force.com, ce qui est par exemple le cas d'une application décisionnelle. (suite...)

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